「周りの友達がみんな持ち始めたし、うちもそろそろ……」

そう思って子どもにスマートフォンを持たせることを検討し始めたり、実際に買い与えたりしたものの、親の悩みはそこからが本番ですよね。

一度持たせたら最後、大人の目が届かない画面の向こう側で、子どもたちがどんな言葉を交わし、どんな世界に触れているのか。SNSで仲間外れにされて涙を流していないか、あるいは逆に、無自覚に誰かを傷つけていないか。見えないからこそ、漠然とした不安を抱えている親御さんはとても多いのではないでしょうか。

だからこそ、心配のあまり「ネットで悪口を言っちゃダメだよ」「知らない人と繋がっちゃダメだよ」と、つい口うるさく注意してしまう。画面を見つめながら生返事をする我が子や生徒の背中を見て、「本当に伝わっているのかな」と虚しさや焦りを覚えることもあると思います。

実は私自身も、まだ小さな娘を持つ一人の親です。娘はまだ自分のスマホを持つ年頃ではありませんが、今後のことを想像すると、皆さんと同じように不安や心配で胸がいっぱいになります。

ただ、私はたまたま仕事を通じて、子どもたちの情報モラル教育や教材開発に関わる機会がありました。そこで多くの専門家の先生方や学校現場のリアルな声に触れる中で、「ああ、親として、また子どもに関わる大人の一人として、どう向き合えばいいのか」という、いくつかの大切なヒントを教えてもらった気がしています。

今日は、一人の親としての等身大の戸惑いを抱えながら、その「気づき」を皆さんと共有できればと思っています。

ネット上の悪口やいじめ、誹謗中傷が深刻だなんてお話は、今や誰にとっても「釈迦に説法」かもしれません。毎日これだけニュースになり、学校でも家庭でも話題にのぼるのですから、「何をいまさら」と思われるのが当然だと思います。

ただ、ここで改めて見つめ直したいのは、この課題そのものはネットやSNSが今のように当たり前の道具になる前から、学校や社会に「ずーっと昔からあった問題」だということです。ネットが新しく生み出した悪意ではありません。

しかし、ネットやSNSという器に移ったことで、誰もが突然傷つけられる「被害者」になり得ると同時に、誰もが気づかぬうちに刃を握る「加害者」にもなり得るという、恐ろしい地続きの環境が生まれてしまいました。

たとえば、クラスの数人の仲良しグループや部活のLINEの中で、ほんの少しの言葉のすれ違いから「あれ、怒らせちゃったかな？」「みんな自分の悪口を言っているんじゃ……」と、夜も眠れなくなるほどの逃げ場のない不安に子どもが陥ってしまうこと。身近な場所だからこそ、その傷つきは深く、切実です。

一方で、世界中のだれもが見られる開かれた場所に出れば、顔も見えない匿名の発信者たちから、現実の世界では集まりようがないほどの大勢の人が一瞬にして集まり、よってたかって一人の人間を否定してしまう恐怖もあります。

この後者の現象は、昔からある「テレビのワイドショー」のバッシングによく似ています。著名人の切り取られた情報だけを見て、背景もよく分からないまま、世間が一斉にバッシングをする。あの現象が、今や子どもたちの身近なスマホの画面の中でも、日常的に起こるようになってしまったのです。

そして、私が何よりハッとさせられたのは、「我が子を奈落の底に突き落とすかもしれないその大群衆の正体は、必ずしも最初から悪意に満ちた悪人ではない」という事実でした。

むしろ、「ちょっと懲らしめてやろう」という軽い正義感や、「自分は正しいことを言っている（よかれと思って）」という思い込みから、安易に強い言葉を投げつけてしまうケースが非常に多いのです。普通の優しい子どもが、ネット特有の「空気」に飲み込まれ、ある日突然、無自覚に誰かを追い詰める側になってしまう。

傷つける側と、傷つけられる側。その境界線が信じられないほど曖昧で、誰もがどちらにもなり得る。これこそが、いまのネット社会の本当の怖さなのだと感じています。

私たちが関わっている「LINEヤフー みらいプロジェクト」では、こうした「想像力」や「言葉の感じ方の違い」を子どもたち自身が体験しながら学べる情報モラル教材を、専門家の先生方と共同で開発してきました。

これらは学校の授業ですぐに使えるよう作られたものですが、単に学校内だけで完結させるのではなく、学校での学びがそのまま「家庭での会話のきっかけ」になるような工夫を凝らしています。

たとえば、スマホをまだ持っていない、あるいは持ち始めたばかりの小学校中学年くらいのお子さんを対象としたワーク。ここでは、「まじめだね」「マイペースだね」という一見普通の言葉が、クラスの友達によって「言われて嬉しい言葉」にも「嫌な言葉」にもなり得ることを体験します。授業でこれを体験した子どもたちが、家に帰ってきて「ねえお母さん、マイペースって言われたら嫌？」なんて聞いてくる。そんな、家庭での温かい対話の種をまくことができます。

もう少し大きくなって、友達同士のメッセージのやりとりが活発になる小学校高学年くらいであれば、画面上の短いトークを読みながら、この先会話が「晴れ（楽しい）」になるか「雷（ケンカ）」になるかをみんなで予想するワーク。文字だけでは感情が伝わりにくく、顔が見えないからこそ「こうなるだろう」という先読みがどれほど難しいかを、友達同士の意見の違いから実感できます。

さらに行動範囲が広がり、中学生や高校生になれば、発信する場所（身内だけか、誰でも見られる場所か）による危険度の違いや、言葉をエスカレートさせてしまう「周囲で見ている人（傍観者）」の存在がトラブルをどう大きくさせるかを考える、一歩踏み込んだ実践的な内容も扱っています。

いきなり家庭で「SNSについて話し合おう」と身構えるのは難しいかもしれません。だからこそ、学校の授業という場で子どもたちの心を一度やわらかく揺さぶり、そこで生まれた気づきをお土産として家に持ち帰ってもらう。そんな、学校と家庭が手を取り合えるようなアプローチを大切にしています。